Uma das lutas mais aguardadas do UFC 308 para os fãs brasileiros sequer envolvia um atleta do país. Afinal de contas, o embate entre Magomed Ankalaev e Aleksandar Rakic poderia definir o próximo adversário de Alex Poatan, campeão dos meio-pesados (93 kg) e maior estrela do MMA nacional em atividade. E no confronto crucial para o futuro da categoria, quem levou a melhor foi o wrestler russo que, sem recorrer à luta agarrada, superou o rival austríaco na trocação e venceu na decisão unânime dos juízes.
A intenção de Rakic era estragar os planos do Ultimate em casar o duelo entre Alex Pereira e Magomed, desafetos públicos. E o striker até levou a melhor no primeiro assalto, desferindo chutes na longa distância. Mas nos rounds seguintes Ankalaev encurtou e usou boas combinações de boxe para virar o combate. Com o microfone em mãos, o número 1 do ranking voltou a provocar e desafiar Poatan para um duelo na próxima rodada.
“Fiquei indo atrás dele, mas foi difícil agarrar ele. Não quero falar nada mal sobre ele, mas não consegui entender a trocação dele. Ele não trabalhava e não me deixava trabalhar. Acho que fiz tudo que posso para merecer uma disputa de cinturão. Quero falar ao Alex: ‘Ei, pare de fugir de mim’. Alex, pare de fugir de mim”, provocou o wrestler russo, ainda no octógono, logo após vencer no UFC 308.
A luta
Rakic começou a luta chutando alto e viu Ankalaev responder com outro chute, mas na linha de cintura. O russo também levou perigo na curta distância com cruzados em sequência, enquanto o austríaco seguiu apostando nos chutes mirando a cabeça do rival. Estratégico, Aleksandar também minou a base de Magomed na reta final do assalto.
No segundo round, Ankalaev apertou o ritmo nos momentos iniciais, marchando para frente e jogando combinações de boxe. Apesar de ser especialista em wrestling, o russo não fez menção de buscar a queda em nenhum momento. Aos poucos, Magomed passou a crescer na trocação e encurralar Rakic. Ciente do perigo, Aleksandar buscou o clinch e pressionou o rival contra a grade. Ankalaev conseguiu se desvencilhar e terminou a parcial em leve vantagem.
Virtualmente empatados, os atletas começaram o terceiro e último round com o pé no acelerador. Ligeiramente mais efetivo, Ankalaev pontuou bem com os socos em linha. No estilo abafa, o russo frustrou o plano de Rakic de se manter na longa distância chutando. Surpreendentemente, quem tentou aplicar a primeira queda foi Aleksandar, mas Magomed realizou uma defesa bem-sucedida e se manteve de pé. O duelo encerrou com os dois lutadores trocando forças na posição de clinch.
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